Sus Origienes
Nació en Marktl am Inn, Baviera el 16 de abril de 1927, a las 8:30, en la dirección Schulstraße 11, la casa de sus padres. Fue bautizado el mismo día que nació que además era un sábado de Gloria en la diócesis de Passau. Es el tercero y más joven de los hijos de Joseph Ratzinger, Sr., un oficial de policía, y de María Ratzinger (nacida Peinter). Su hermano Georg Ratzinger, también sacerdote, aun vive. Su hermana, María Ratzinger, quien nunca se casó, administró la casa del Cardenal Ratzinger hasta su muerte en 1991. El Papa piensa que su vocación sacerdotal se originó en su infancia. A la edad de cinco años, Ratzinger estaba con un grupo de niños que dieron la bienvenida al visitante Cardenal Arzobispo de Munich con flores. Impresionado por la vestimenta del Cardenal, el más tarde anunció que quería ser Cardenal.
Fue hijo del gendarme Joseph (* 6 marzo 1877, † 25 agosto 1959) y de la cocinera María (nombre de soltera: Peinter) (* 7 enero 1884, † 16 diciembre 1963).
Dos años después de su nacimiento, el 11 de julio de 1929 se mudó la familia a Tittmoning y el 5 de diciembre de 1932 se mudó nuevamente, esta vez a Aschau am Inn y fue aquí que Joseph vivió su tiempo escolar, en la década de los 30, después del fortalecimiento del nacionalsocialismo, el padre de Joseph compró una pequeña casa de campo en Hufschlag en Traunstein, este lugar es recordado por Ratzinger como “el verdadero hogar” de su familia. El padre de Joseph debido a su trabajo en la gendarmería debía ser muy flexible en cuanto a su ubicación. A pesar de que sus padres tenían algunas cargas económicas, lo enviaron al seminario de San Miguel, donde se desempeñó como un estudiante dedicado.
En 1941 Joseph era ya un seminarista y contaba con 14 años e igual que todos los seminaristas desde 1939 que cumplían esa edad fue tomado para enlistarse en el servicio militar de los “jóvenes de Hitler”, organización en la que participó. Un testigo relata (según el Frankfurter Allgemeine Zeitung) que los seminaristas era una “toalla roja” para los nazis y siempre eran sospechosos de estar en contra del régimen. A los 16 años, fue ascendido en las filas para entrenamiento básico de infantería para el cuidado de la fábrica de los BMW en las afueras de Munich y en este tiempo atendió Ratzinger la escuela preparatoria “Maximiliansgymnasium” con la intención de llegar a ser sacerdote. En 1944 comenzó su entrenamiento básico en Hungría, tomó parte en el “Reichsarbeitsdienst” que era un servicio de estrategia Nazi, donde él, junto con otros compañeros, construyó sistemas para cerrar el paso a diferentes tanques de guerra. Ratzinger desertó en los últimos días de la guerra, sin embargo fue tomado prisionero por soldados aliados en un campo cerca de Ulm en 1945.
Por ser un seminarista de Traunstein quién residía en el entonces seminario diocesano, hizo su examen de bachillerato en “Chiemgau-Gymnasium” en Traunstein. Desde 1946 hasta 1951 estudió Ratzinger Teología católica y filosofía en la universidad de teología y filosofía de Freising así como en el Herzoglichen Georgianum de la universidad de Múnich y Friburgo. Tuvo una influencia en su pensamiento (según su propia información) después de la dominación del neo-Kantismo, sobre todo del trabajo filosófico de Gertrud von le Fort, Ernst Wiechert, Fjodor Dostojewski, Elisabeth Langgässer, Theodor Steinbüchel, Martin Heidegger y Karl Jaspers. En su discurso final trató Ratzinger el tema: Cambio de pensamiento. En cuanto a los escolásticos, se interesaba el por San Buenaventura